Wim Gerlach, voor altijd op Zandvoort

Wim Gerlach reed op een mooie pinksterdag in 1957 naar het circuit van Zandvoort in zijn Porche Carrera Speedster. Hij passeerde de poort en melde zich als deelnemer aan de races. Dezelfde auto die werd gebruikt om hem naar plek van bestemming te krijgen werd nu gebruikt als racewagen. Startnummer 76 erop en klaar.
Zo ging dat in de jaren vijftig.
De inwoner van het Friese Appelscha was een ervaren coureur en reed al zijn eerste rally’s net na de Tweede Wereld Oorlog. Het was mooi weer in Zandvoort op deze eerste pinksterdag en Gerlach ging goed in zijn race. Hij lag na een ruime tien ronden op plek twee algemeen en eerste van zijn klasse.
Echter weldra zou er een grote donkere schaduw zich meester maken van de mooie zonnige racedag te Zandvoort.
In de 14e ronde schoot de auto Gerlach in de tweede bocht buiten de baan. De wagen hapte in het duinzand en vloog over de kop door de lucht en kwam met een smak verderop terrecht. Gordels zaten er in die tijd niet zijn Porche, laat staan dat er een rolkooi in de racewagen zat.
Wim Gerlach werd uit zijn wagen geworpen en kwam met zijn hoofd tussen tussen zijn auto en een duinpan terrecht. Hij werd nog naar het ziekenhuis in Haarlem vervoerd maar overleed in de nacht van zondag op maandag aan zijn verwondingen. Hij liet niet alleen een vrouw en drie kinderen na maar ook zijn naam die voort zal klinken zolang het circuit van Zandvoort bestaat. De bocht waar hij verongelukte werd nadien de Gerlachbocht gedoopt, opdat dit eerste dodelijke slachtoffer ten gevolge van een racecrash op Zandvoort nog lang zou worden herrinert. Willem Adriaan Gerlach, geboren te Utrecht in 1910, werd slechts 47 jaar oud. Zijn bocht is die leeftijd ruimschoots voorbij en nu al ruim 65 jaar schalt zijn naam door de speakers van het circuit van Zandvoort. Opdat hij nooit wordt vergeten.